Stichpunkte

Allgemein
	Erst in den letzten Jahren wurde der Fossilbefund in der Entwicklungslinie von den Dinosauriern zu den Vögeln durch eine Reihe von Funden gefiederter Dinosaurier und früher Vögel in China bereichert
	Bereits seit dem ersten Fund des Archäopteryx im Solnhofener Plattenkalk 1861 besteht die Gewißheit
	dass die Vögel von Dinosauriern abstammen
	waren jedoch bis vor einigen Jahren äußerst selten. Der Urvogel Archäopteryx stellt ein wahres Mosaik dar sowohl aus Merkmalen der Saurier als auch der Vögel
	Weitere Fossilien
	die diese Entwicklung aufzeigen
	die bezahnten Kiefer oder auch die Bauchrippen
	der saurierähnliche Brustgürtel
	Zu den Sauriermerkmalen gehören etwa der lange Schwanz
	aber auch die Beine mit einem speziellen Gelenk
	in der Fußwurzel
	dem Intertarsalgelenk
	Vogeltypisch sind vor allem die Flügel mit den Federn
	Dieses Merkmalsgefüge erhärtete die Vermutung über die Abstammung der Vögel von den Dinosauriern und stellte somit ein wesentliches Beweisstück für die damals gerade erst fünf Jahre alte Evolutionstheorie von Charles Darwin dar
	Archäopteryx blieb jedoch das einzige Tier
	dass eine Verbindung zwischen Vögeln und Dinosauriern darstellte und so blieben viele Theorien
	besonders über die Entwicklung des Fluges und der dafür konstruierten Federn
	die in Aufbau und Funktion den Federn heutiger Vögel entsprachen
	unbewiesen. Archäopteryx hatte bereits Federn
	Diese so genannten Konturfedern bestehen aus einem zentralen Schaft
	von dem kleinere Seitenäste abgehen
	Diese Ästchen sind untereinander verhakt und erhalten auf diese Weise Stabilität
	Außerdem sind sie asymmetrisch und bilden gemeinsam mit benachbarten Federn eine Tragfläche
	die beim Abschlag luftundurchlässig und beim Aufschlag luftdurchlässig wird
	besteht heute weitgehend Einigkeit über die Flugfähigkeit dieses Urvogels
	Da auch die Flügel des Archäopteryx so aufgebaut waren
	war bislang jedoch nur Gegenstand von Spekulationen. 1996 stießen Forscher in der chinesischen Provinz Liaoning auf ein Fossil
	Wie sich diese Federn aus Reptilienschuppen entwickelt haben könnten
	dass den Beginn einer Reihe spektakulärer Funde darstellen sollte
	ein Theropode mit dem Namen Sinosauropteryx
	Dieses Dinosaurierfossil
	hatte eine Kontur aus fädigen Strukturen
	Auch spätere Fossilien der gleichen Region wie Caudipteryx und Sinornithosaurus zeigten ähnliche körperumhüllende Fasern
	die sich später als daunenartige Strukturen aus mehreren Filamenten mit einem gemeinsamen Ursprungspunkt herausstellten
	Daneben fanden sich auch besonders an den Vorderbeinen und am Schwanz Elemente mit einem zentralen Schaft und symmetrisch angeordneten Nebenästen
	Eine Versteifung fehlte diesen Federn allerdings
	sie dienten wahrscheinlich eher der Wärmeisolation des Körpers
	Entsprechend waren sie nicht als Fluginstrumente nutzbar
	dass diese Sauriergruppe warmblütig gewesen sein muss
	Aufgrund von Funden des aus dem Film "Jurassic Park" bekannten Oviraptor in eindeutiger Brutposition auf einem Gelege war bereits bekannt
	Eine isolierende Federschicht bestätigt diese Annahme. Damit ist die Evolution der Federn und des Vogelfluges zwar nicht vollständig geklärt
	die Lücken sind jedoch wesentlich kleiner geworden als sie noch vor etwa zehn Jahren waren
	Doch auch zum Verständnis der weiteren Evolution der Vögel hin zu den modernen Vertretern haben die chinesischen Fossilien etwas zu bieten
	Anfang des Jahres 2001 wurde vom Fund eines Vogelfossils mit dem Namen Apsaravis in der Zeitschrift Nature berichtet
	Seit dem Fund des Ichthyornis vor etwa einhundert Jahren ist kein so naher Verwandter unserer heutigen Vögel mehr gefunden worden.

Dieser Artikel basiert auf dem Artikel Gefiederte Dinosaurier aus der freien Enzyklopädie wikipedia und steht unter der GNU Lizenz für freie Dokumentation. In der wikipedia ist eine Liste der Autoren verfügbar.