Erlerntes veraltet immer schneller. Bildungsexperten haben festgestellt, dass in den letzten 30 Jahren mehr Informationen entstanden sind als in den letzten 5000 Jahren zusammen. Nach einschlägigen Schätzungen wird sich das Repertoire des Wissens alle fünf Jahre verdoppeln. Dies wird wiederum von einer abnehmenden Haltbarkeit von Wissen flankiert — ein Umstand, der durch flächendeckende Verbreitung der Informations- und Kommunikationstechnologien in Beruf und Alltag global immer mehr Menschen betrifft. Vor diesem Hintergrund hat sich das Postulat des life-long learning, eines lebenslangen Lernens, durchgesetzt.

Labels wie Internationalisierung, Internetrevolution, und New Economy verweisen auf den rasanten Wandel gesellschaftlicher Rahmenbedingungen und die rasche Entwicklung von Kommunikationstechnologien und Medien. Sie markieren den Übergang von einer Industrie- zu einer Dienstleistungsgesellschaft, oft auch als Wissens- bzw. Informationsgesellschaft bezeichnet. In dieser Perspektive avanciert Wissen zu einem eminent wichtigen Rohstoff und — sofern man über diesen Rohstoff verfügen kann — zu einem entscheidenden Wettbewerbsvorteil.